Wie der KEPServerEX funktioniert

Der OPC UA Server im Kern – Implementierung des Standards

Im Kern des KEPServerEX ist der OPC Standard (Open Platform Communications) implementiert. Die von der OPC Foundation erarbeitete Spezifikation beschreibt eine von OPC Servern zu implementierende Schnittstelle in Form von Objekten und Methoden. Das Ziel ist, dass jeder OPC Server von außen aus Software-Sicht gleich aussieht. Die OPC Spezifikation hat sich über viele Jahre weiterentwickelt und verschiedene Versionen und Ausbaustufen hervorgebracht. Der KEPServerEX unterstützt alle Versionen bis hin zum neusten Standard: OPC UA (OPC Unified Architecture). Bei OPC UA gibt es viele Teil-Spezifikationen. Der Kepware OPC Server unterstützt hier vor allem die Schnittstellen für den Datenzugriff (Data Access).

Die Datenquellen – Steuerungen, Geräte, Sensoren und Softwaresysteme

Die Quellen der Daten für den OPC Server sind vielfältig. Üblicherweise stammen die Daten aus der sogenannten Feldebene. Also der Ebene, in der Maschinen oder intelligente Geräte ihre Arbeit verrichten. Die klassische Datenquelle in diesem Bereich ist die SPS (Speicherprogrammierbare Steuerung). Die SPS steuert mit ihren elektrischen Ein- und Ausgängen direkt Teile der Maschinen oder detektiert Zustände von Sensoren. SPS Systeme stellen Ihre Daten über Kommunikations-Anbindungen zur Verfügung. Darüber bezieht der Kepware mit dem SPS spezifischen, herstellerabhängigen Protokoll die Daten.
Aber nicht nur mit SPSen werden Daten ausgetauscht. Auch intelligente Geräte, Datenbanken in Produktionssystemen, intelligente Sensoren mit Kommunikationsanbindung oder sogar andere OPC Server stellen Daten bereit und können Daten empfangen. Für eine große Menge dieser Datenquellen stellt der Kepware OPC Server Treiber bereit und bindet sie damit an. Die Daten stellt der KEPServerEX dann als Datenpunkte per OPC UA bereit.

OPC Clients – Die Anwendungen als Nutzer der einfachen Datenanbindung

Der OPC Server stellt Datenpunkte zum Lesen und Schreiben in standardisierter Form (OPC-Standard) zur Verfügung. Die Anwendungen, die sich das zunutze machen, heißen OPC Clients.
Für industrielle Anwendungen, welche Daten aus der Feldebene anzeigen, verarbeiten oder sogar in die Feldebene übergeben wollen, stellte sich früher die Frage, wie der Zugriff ermöglicht werden kann. Durch die Komplexität der vielen spezifischen Protokolle der unterschiedlichsten Datenquellen, war eine eigene Implementierung von Treibern zu aufwändig oder wurde auf einzelne Quellen beschränkt. Durch den OPC Standard können Anwendungen als OPC Client entwickelt werden. Der Datenzugriff ist damit sofort auf alle verfügbaren OPC Server möglich und damit auf eine extrem hohe Anzahl an Datenquellen.
Die Möglichkeit durch OPC Datenpunkte zu lesen und zu schreiben, erlaubt solchen Systemen auch Steuerungsmöglichkeiten. Die Anwendungsbereiche sind sehr vielfältig. Sehr verbreitete OPC Clients sind Prozessleitsysteme, Datenerfassungen, Visualisierungen, MES Systeme (Manufacturing Execution System) oder ERP Systeme (Enterprise Ressource Planning).

Erweiterte Funktionen – Der Unterschied zum „normalen“ OPC Server

Der KEPServerEX ist, im Unterschied zu OPC Servern von Geräteherstellern selbst, ein OPC Server für viele Geräte. Damit verfügt er über genügend Verbreitung, die es ermöglicht, weitergehende Entwicklungen umzusetzen. Diese machen den KEPServerEX zu einem hoch professionellen OPC Sever mit vielen Features und unterscheiden ihn von OPC Servern mit Fokus auf nur eine Anbindung.
Die erweiterten Funktionen decken Anwendungsfälle ab, die einen professionellen Einsatz in der Industrie fördern.

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